獲獎組成，由勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室，由99.8％空氣和0.2％的二氧化硅。此氣凝膠的密度為1.9毫克/厘米3。雖然它可以是彩色，氣凝膠開始看起來像固體煙-半透明，色調偏藍。氣凝膠是一種令人難以置信的良好的熱絕緣體。一位著名照片的材料顯示噴燈火焰一側薄板坯氣凝膠，在另一側的未熔化克雷奧拉蠟筆！美國宇航局的火星探測器上用黑有色氣凝膠（黑色用于以減少紅外線傳輸）。星塵“號飛船用氣凝膠捕捉粒子從彗星和星際空間。據美國航空航天局，氣凝膠塊的大小人類將重量只有455克（約1磅），但將能夠支持對象重達半噸。氣凝膠是制造成本高昂，所以你將無法挑選一些在當地的商店，檢查... 還沒有。

　　氣凝膠是一種固體物質形態，世界上密度第二小的固體。密度為3kg/每立方米。一般常見的氣凝膠為硅氣凝膠，其最早由美國科學工作者Kistler在1931年制得。氣凝膠的種類很多，有硅系，碳系，硫系，金屬氧化物系，金屬系等等。aerogel是個組合詞，此處aero是形容詞，表示飛行的，gel顯然是凝膠。字面意思是可以飛行的凝膠。任何物質的gel只要可以經干燥后除去內部溶劑后，又可基本保持其形狀不變，且產物高孔隙率、低密度，則皆可以稱之為氣凝膠。

　　因為密度極低，目前最輕的硅氣凝膠僅有0.16毫克每立方厘米，略低于比空氣密度，所以也被叫做“凍結的煙"或“藍煙"。由于里面的顆粒非常?。{米量級），所以可見光經過它時散射較?。ㄈ鹄⑸洌?，就像陽光經過空氣一樣。因此，它也和天空一樣看著發藍（如果里面沒有摻雜其它東西），如果對著光看有點發紅。（天空是藍色的，而傍晚的天空是紅色的）。由于氣凝膠中一般80%以上是空氣，所以有非常好的隔熱效果，一寸厚的氣凝膠相當20至30塊普通玻璃的隔熱功能。即使把氣凝膠放在玫瑰與火焰之間，玫瑰也會絲毫無損。氣凝膠在航天探測上也有多種用途，在俄羅斯“和平"號空間站和美國“火星探路者"的探測器上都有用到這種材料。氣凝膠也在粒子物理實驗中，使用來作為切連科夫效應的探測器。位在高能加速器研究機構B介子工廠的Belle 實驗探測器中一個稱為氣凝膠切連科夫計數器(Aerogel Cherenkov Counter, ACC) 的粒子鑒別器，就是一個最新的應用實例。這個探測器利用的氣凝膠的介于液體與氣體之低折射系數特性，還有其高透光度與固態的性質，優于傳統使用低溫液體或是高壓空氣的作法。同時，其輕量的性質也是優點之一。

　　氣凝膠主要應用在：1、制作火星探險宇航服2002年，美國宇航局成立了一家公司，專門生產更結實更有韌性的氣凝膠。美國宇航局現在已經確定，在2018年火星探險時，宇航員們將穿上用新型氣凝膠制造的宇航服。該公司的資深科學家馬克·克拉杰沃斯基說，只要在宇航服中加入一個18毫米厚的氣凝膠層，那么它就能幫助宇航員扛住1300℃的高溫和零下130℃的超低溫?！斑@是我見過的*的恒溫材料。"馬克如是說。

　　2、不怕被炸星塵號探測器的氣凝膠是新型氣凝膠的第二個重要用途。美國宇航局的這家公司正在對用氣凝膠建造的住所和軍車進行測試。根據試驗室的試驗情況來看，如果在金屬片上加一層厚約6毫米的氣凝膠，那么，就算直接炸中，對金屬片也分毫無傷。

　　3、可處理生態災難環保是新型氣凝膠的第三個重要作用?？茖W家們將氣凝膠親切地稱為“超級海綿"，因為其表面有成百上千萬的小孔，所以是非常理想的吸附水中污染物的材料。美國科學家新發明的氣凝膠現在居然能吸出水中的鉛和水銀。據這位科學家稱，這種氣凝膠是處理生態災難的絕好材料，比如說1996年“海上快車"油輪沉沒后，72000噸原油外泄，如果當時用上這種材料的話，那么就不會導致整個海岸受到嚴重的污染。

　　4、網球拍擊球能力更強新型氣凝膠也將步入我們每個人的未來日常生活。比如說美國的Dunlop體育器材公司已經成功研發了含有氣凝膠的網球拍。這種網球拍據說擊球的能力更強；今年年初，66歲的鮑博·斯托克成為第一個將氣凝膠用于住房的英國人：“保溫加熱的效果非常好，我將空調的溫度下降了5℃，結果室內的溫度仍然非常舒適。"登山者也對氣凝膠的運用充滿了希望。英國登山家安尼·帕爾門特去年登珠峰時所穿的鞋子就是使用了部分氣凝膠材料，他的睡袋里也有一層這種新材料。